J’ai rencontré Laurent Guillaume en salon fin novembre, et cette rencontre m’a clairement donné envie de découvrir son univers. J’ai choisi la version audio de Saïgon… et je ne le regrette absolument pas.

On est ici dans un roman d’aventure qui mêle espionnage, enquête et reconstitution historique, sur fond de guerre d’Indochine. En septembre 1953, la mort suspecte d’un célèbre reporter de guerre pousse Elizabeth Cole, photographe mondaine au Life Magazine, à quitter le confort new-yorkais pour devenir correspondante de guerre en Indochine. Officiellement pour le remplacer. Officieusement pour comprendre ce qui lui est réellement arrivé.

Elizabeth est un personnage que j’ai beaucoup aimé voir évoluer. Derrière la photographe des pages mondaines se cache une femme ambitieuse, déterminée, fidèle à ses convictions. Sa transformation, progressive mais crédible, a parfois un petit air de film hollywoodien des années 50 — et ça fonctionne très bien.

L’auteur restitue avec précision la complexité géopolitique de l’époque : Saïgon devient un véritable nid d’espions, entre guerre froide, jeux d’influence, trafics, rivalités et faux-semblants. On sent un énorme travail de documentation, sans que le récit ne devienne pesant. L’équilibre entre Histoire et fiction est, selon moi, très bien maîtrisé.

En revanche, c’est un roman dense, avec beaucoup de personnages et de noms. Clairement, ce n’est pas un livre à poser trop longtemps. L’audio m’a permis de rester immergée sans décrocher, là où j’aurais sans doute eu plus de mal en version papier.

Une belle découverte, surprenante, efficace, et très immersive.
Je poursuivrai la série — en audio, sans hésiter.

Résumé éditeur :

Septembre 1953, New York. La rédaction de Life magazine est en deuil. Son reporter de guerre vedette, Robert Kovacs, a trouvé la mort en Indochine française laissant derrière lui un vide immense.
Persuadée que sa disparition n’a rien d’accidentelle, Elizabeth Cole, photographe de la page mondaine, décide de lui succéder et réalise ainsi son plus grand rêve : devenir correspondante de guerre.
C’est le début d’une enquête à l’autre bout du monde, au coeur d’un écheveau d’espions, de tueurs à gages, de sectes guerrières, d’aventuriers, et de trafiquants d’armes. À Saigon, Hanoï, sur les hauts plateaux du Laos, Elizabeth va rencontrer son destin en exerçant son métier dans des conditions extrêmes et affronter les pires dangers.
Un roman d’aventure qui allie polar et espionnage : une saga inoubliable de Laurent Guillaume.