C’était ma première rencontre avec Sandrine Collette, et clairement, ce ne sera pas la dernière.
Je ne pouvais pas passer à côté de la sortie poche de Madelaine avant l’aube. Depuis longtemps, j’avais envie de découvrir cette autrice, souvent associée à ce que j’appelle la littérature grise : cette zone trouble, entre contemporain et noir, où l’ambiance et les personnages comptent autant que l’histoire.
On est dans un monde hors du temps.

Un hameau isolé, Les Montées. Trois fermes, une terre ingrate, des corps usés par le travail, la faim et le froid. Une existence immuable, soumise à l’injustice, acceptée comme une fatalité. Ici, on tient grâce aux liens familiaux, à la solidarité, à des silences transmis de génération en génération.

Et puis Madelaine arrive.
Une enfant surgie de la forêt. Affamée, sauvage, libre.
Recueillie par le hameau, elle bouleverse tout. Par sa présence. Par son énergie. Par cette façon qu’elle a de ne pas accepter ce qui « a toujours été ainsi ». Madelaine, c’est la vie brute. L’audace. L’insoumission. Une lumière… mais aussi un danger.

Le roman avance lentement. Longtemps, il ne se passe « rien » au sens classique du terme. Et pourtant, tout est là. Sandrine Collette installe les corps, les gestes, la fatigue. Elle laisse monter une révolte sourde, invisible mais inéluctable. On sait que quelque chose va céder. On ne sait ni quand, ni comment.

L’écriture est d’une puissance remarquable. Simple et ciselée. Poétique sans être précieuse. Chaque mot semble pesé. Certaines phrases s’arrêtent net, suspendues, comme pour laisser le lecteur reprendre son souffle.

J’ai été profondément touchée par les liens familiaux et bouleversée par Madelaine, personnage rare, de ceux qui ouvrent des brèches.

Madelaine avant l’aube est un roman de noir rural. Dur, sombre, mais traversé par une lumière fragile.

Un livre qui interroge la soumission, l’instinct de révolte, et la possibilité — ou non — de changer l’ordre des choses.

Résumé éditeur :

C’est un endroit à l’abri du temps. Un minuscule hameau, « Les Montées », un pays à lui seul pour les jumelles Ambre et Aelis, et la vieille Rose. Ici, l’existence n’a jamais été douce. Les familles travaillent une terre avare qui appartient à d’autres, endurent l’injustice en serrant les dents. Mais c’est ainsi depuis toujours. Jusqu’au jour où surgit Madelaine. Une fillette affamée et sauvage, sortie des forêts. Adoptée par le hameau, Madelaine les ravit, passionnée, courageuse, si vivante. Pourtant, il reste dans ses yeux cette petite flamme pas tout à fait droite. Une petite flamme qui fera un jour brûler le monde.
Ode aux liens familiaux, Madelaine avant l’aube questionne l’ordre des choses et sonde l’instinct de révolte.